Je vous parlais hier de mon séjour à Dubaï. Nous avons visité cette ville de la démesure avec nos yeux de parents, un Dubaï en famille. Je voulais donc vous en parler en tant que Maman, et vous donner mes impressions sur les différents aspects de ce voyage si vous comptez visiter Dubaï et voyager avec des enfants.

Le vol
Pour avoir voyagé plusieurs fois à bord de ses avions, Emirates est selon moi la meilleure compagnie aérienne lorsqu’on voyage en famille. J’apprécie aussi beaucoup la compagnie aérienne Etihad, mais elle reste un poil en dessous de la compagnie dubaïote. Nous voyageons beaucoup, et ce n’est absolument pas parce qu’Emirates m’a invité que j’écris cela. Je pense sincèrement que les services offerts à bord par Emirates sont les meilleurs pour les familles : un petit sac à dos pour chaque enfant (contenant des chocolats, une peluche et une couverture, un jouet, un petit carnet…), un repas spécial (lorsque nous avons voyagé avec Choupette et Little S., ils avaient eu un plat de pâtes), une hôtesse ou un stewart aux petits soins pour les enfants, une photo Polaroïd prise pendant le vol… Des petits pots sucrés et salés, et même du lait premier âge sont proposés aux parents de bébés.
Outre les services, les avions Emirates sont modernes et bien entretenus. Le vol Paris-Dubaï se fait à bord de l’A380. Petits et grands ont aussi droit à un écran devant eux, avec un large choix de films et de dessins animés, plus ou moins récents.

Le logement
Dubaï est une destination luxueuse, les hôtels sont donc naturellement grands, chics… et chers. Nous avons séjourné dans un hôtel qui attire les familles, le Habtoor Grand Beach Resort (qui appartient au groupe Marriott), situé sur la plage de Jumeirah, en plein coeur de la Marina de Dubaï. Les tarifs sont à partir de 250 euros par nuit (pour une chambre famille – 4 personnes- au début des vacances de Noël, comptez 325 euros), et il y a des offres spéciales notamment si vous faites escale dans cet hôtel lors d’un voyage avec Emirates. C’est tout à fait le genre d’hôtel où j’aime séjourner en famille (mais j’ai l’habitude de plus petit, de moins luxueux) : il y a un kids club, une piscine avec des toboggans, une plage privée (la plage n’est pas la plus jolie que j’ai vu dans ma vie, mais c’est assez impressionnant de se baigner dans une eau transparente face à des dizaines de buildings plus hauts les uns que les autres), un lounge spécial famille, un petit déjeuner délicieux, plein de restaurants… Sans parler de la vue, qui est à couper le souffle que vous séjourniez au 6ème ou au 22ème étage. Bref, l’endroit parfait où passer un ou deux jours en famille.

Les malls, ou centre commerciaux

Impossible de passer à côté des malls à Dubaï. Les habitants de Dubaï vivent quasiment toute l’année à l’intérieur tant il fait chaud dehors, et passent beaucoup de temps dans les malls. Nous avons passé une demi-journée dans le Dubai Mall, un centre commercial de 1200 boutiques, où il faudrait 3 à 4 jours pour en faire le tour. C’est grand (non, c’est immense), c’est beau, on y trouve toutes les boutiques occidentales que nous connaissons.

A l’intérieur du Dubai Mall se trouvent bon nombre d’activités pour les familles. Nous avons ainsi pu découvrir Kidzania, le parc à thèmes présent un peu partout dans le monde. Dans cet espace gigantesque similaire à une mini-ville, les enfants peuvent découvrir des métiers : pompier, ambulancier, pompiste, banquier, postier, chocolatier… Tout est miniature, et l’espace est tellement grand qu’on a peur que l’enfant se perde au détour des allées. Si l’idée est sympathique (Choupette rêverait de faire ses courses dans ce mini supermarché, Little S. serait dingue dans le camion de pompier ou dans une voiture du circuit…), j’ai été mal à l’aise face à l’affluence de marques présentées aux enfants (ils vont dépenser leurs « sous » gagnés dans un mini Macdo ou dans un mini Dunkin Donuts, ils découvrent le métier de dentiste chez Colgate, celui de chocolatier chez Kinder, ils embarquent dans cette aventure par un avion Emirates…). Omni-présence des marques mise à part, c’est vraiment un chouette endroit pour les enfants.

En face du Kidzania, un énorme parc d’attraction : Sega Republic. Je ne suis pas du tout fan des attractions qui clignotent dans tous les sens, mais celui là est très impressionnant. Ce n’est pas tous les jours qu’on voit des grands 8 dans un centre commercial… Il y a 15 manèges, et des centaines de jeux. De quoi faire le bonheur de petits et grands.

L’activité qui m’a le plus plu dans le Dubai Mall est sans conteste le zoo aquatique. C’est de premier abord déroutant de voir un si grand aquarium en plein coeur d’un centre commercial… Et quand on s’approche de plus près, c’est extraordinaire. Des raies, des requins, des poissons par milliers, et même des plongeurs se côtoient dans ce bassin de dix millions de litres d’eau. Le passage sous le tunnel aquatique est très impressionnant, et ferait le bonheur de mes enfants.
Une patinoire olympique est également installée dans le Dubai Mall, mais nous ne l’avons pas testée.

Après avoir visité le Dubai Mall et toutes les activités proposées, la visite du Burj Khalifa s’impose. Cette tour, haute de 828 mètres, est la plus haute au monde et l’entrée se fait depuis le Dubaï Mall. La tour du Khalife est tout simplement superbe, et sa montée est à couper le souffle. En 60 secondes à peine, nous sommes arrivés au 124ème étage de cette majestueuse tour, quelques minutes à peine avant le coucher de soleil. Vus d’en haut, les autres buildings de Dubaï semblaient tellement petits. Je vous laisse juger de la beauté du paysage par vous-mêmes.

Pour prolonger la magie du Burj Khalifa, nous avons dîner dans un restaurant italien, Pi Dubaï. Si vous y allez, demandez à dîner en terrasse. Vous serez installés face au Burj Khalifa, avec vue sur les spectacles de fontaines qui ont lieu toutes les demi heures à partir de 18h30. Magique, je vous disais.

 

Skier à Dubaï
Skier, ce n’est pas ce à quoi je pensais en allant à Dubaï… C’est même assez paradoxal d’aller skier lorsqu’il faut 40 degrés dehors. Ce n’est pas l’endroit que j’ai préféré, mais je me suis laissée prendre au jeu. Si nous n’avons pas skié, faire de la luge à Dubaï était tout de même très divertissant. Et rien qu’à voir les sourires des dubaiotes, on comprend pourquoi un tel endroit existe dans la ville de la démesure. Mes enfants auraient adoré !

Une excursion dans le désert
Enfin, l’activité que j’ai préférée durant ce court séjour : le safari dans le désert. Rien que pour ça, le déplacement vaut le coup. Imaginez, vous êtes dans un 4×4, vous roulez dans le désert, après une tempête de sable, au détour d’une dune et d’un palmier vous croisez des gazelles et des oryx… Vous vous arrêtez d’abord pour voir un spectacle de faucon (personnellement, je n’ai pas accroché), puis votre chauffeur vous demande de bien attacher vos ceintures pour vous emmener dans les dunes. Une demi-heure de pure folie, où le 4×4 saute de dune en dune. Une parenthèse hors du temps… Un peu violent, certes, mais tellement drôle et dépaysant. C’est sûr, ça, c’est Dubaï ! Après ce rodéo dans le désert, vous vous arrêtez au milieu de nulle part pour observer le coucher de soleil… Avant de rouler vers un campement, où vous dégusterez un délicieux barbecue entre plusieurs animations « typiques ». Alors, tentés ? Moi, j’ai adoré ! Le coucher de soleil, le sable fin, les étoiles… C’était magnifique.
A noter que l’excursion dans le désert est organisée par un tour opérateur (impossible d’y aller par vous-mêmes), vous n’êtes donc pas les seuls touristes. Si l’endroit est extraordinaire, il faut garder en tête que tout est fait pour plaire aux touristes et n’est absolument pas typique.

En définitive, il y a vraiment de quoi passer de belles vacances en famille à Dubaï. Mais personnellement, c’est plus un endroit que je vois comme une destination de transit : Dubaï comme escale avant d’aller en Thaïlande, à Hong Kong, en Nouvelle-Zélande, en Australie. Un endroit où faire une pause, mais pas une destination en soit. A Dubaï, on a parfois cette sensation d’étouffer tant tout est grand, tout est brillant, tout est luxueux. C’est peut-être car nous y avons vécu 2 jours en accéléré, mais je n’ai pas eu l’impression que c’était un endroit où se reposer, où les gens ont envie de se poser sur un transat à lire et profiter. Quoiqu’il en soit, c’est une destination qui vaut le coup de visiter. Un endroit à voir, au moins une fois dans sa vie. Je pense que la prochaine fois que nous voyageons en Asie avec la compagnie Emirates, nous penserons très sérieusement à nous arrêter 1 ou 2 jours à Dubaï avant d’aller à Bangkok. Histoire que mon mari et mes enfants voient eux-aussi toute la démesure de cette ville qui va à 200 à l’heure. Rien qu’en photos, Chéri et les kids ont voyagé avec la vue du Burj Khalifa, des dunes dans le désert, de l’aquarium… Et j’aimerais qu’eux-aussi, voient tout cela « en vrai ».

 

Informations pratiques :
– Paris-Dubaï avec  Emirates : Le vol dure 6 à 7h, et il y a 3 vols par jour. Côté prix, il faut compter entre 400 et 1000 euros le billet d’avion.
– Kidzania : entrée pour un enfant de 4 à 16 ans à 35 € (entrée adulte à 24 €) pour la journée
– Sega world :  : pass pour toutes les attractions (hors jeux à jetons) à 44 € pour toute la journée
– Aquarium : entrée à 25 € environ (avec des prestations supplémentaires comme le simulateur de sous-marin, la découverte des coulisses…)
– Excursion dans le désert : 90€ / personne mais possibilité d’obtenir une réduction à 76€ pour les familles
A noter : il y a beaucoup de pass à destination des familles qui permettent d’avoir de grosses réductions sur tout un panel d’activités. Vous en trouverez un certain nombre ici , et vous pouvez également y découvrir de nouvelles, comme par exemple le très réputé Water park ou encore Motor City.

Encore merci à Daniel, Emirates, le Habtoor Grand Beach Ressort… Et tous les autres partenaires de cet incroyable voyage. Merci également à The Messengers, qui m’a gentiment prêté l’appareil reflex Pentax K3-II avec lequel toutes les photos ont été prises.