Centre de recherche et développement de Schwalbach, crédit photo Pampers

Il y a quelques jours, j’ai eu la chance de visiter le centre de recherche et de développement de Pampers en Allemagne. Une opportunité rare, puisque le centre n’ouvre que très rarement ses portes aux blogueurs et aux journalistes.

PAMPERS ET SON CENTRE DE RECHERCHE ET DE DEVELOPPEMENT

Crédit photo Pampers

Pampers, née en 1956, est la marque qui commercialise le plus de couches pour bébés en France. Elle compte une large gamme de couches avec son produit phare la Baby Dry, ses produits « haut de gamme » (New Baby, Active Fit, Easy Up) et son produit entrée de gamme (Simply Dry). Malgré sa large dominatin du marché de la couche, Pampers aspire à toujours mieux. En témoignent ses nombreuses nouveautés, dont la nouvelle couche Baby Dry sortie le mois dernier. J’étais donc très curieuse de découvrir ce lieu au sein duquel sont imaginées les couches de demain. A noter que le centre a une surface de 22 000 m2, et comptabilise plus de 1000 employés parmi lesquels 350 ingénieurs chercheurs et 20 nationalités différentes.

PAMPERS ET SES FAMILLES TESTEUSES 

Pampers créé des produits pour les bébés. Quoi de mieux, donc, que de les faire tester par de jolies têtes blondes et de recueillir les avis de leurs parents ? Les habitants de la région de Schwalbach ont de la chance : la plupart d’entre-elles (qui ont des bébés évidemment), sont des familles testeuses Pampers. Quelque 1800 familles testeuses se rendent régulièrement au centre, pour tester 40 000 couches chaque semaine. Impressionnant !

Couches distribuées aux famille testeuses en 1 journée – Crédit photo Pampers

Concrètement, les familles viennent chaque semaine récupérer leurs couches à tester pendant 8 jours. Les tests concernent des innovations sur lesquelles le centre est en train de travailler (cela peut aller de l’absorption de la couche à sa tenue en journée en passant par son design) mais peuvent aussi concerner des produits concurrents. Par soucis d’objectivité, les familles ne savent pas quelles couches elles testent. A chaque change de bébé, elles remplissent un court questionnaire. Et à la fin de la semaine, elle en remplissent un un peu plus long.

Centre de recherche et développement de Schwalbach, crédit photo Pampers

Centre de recherche et de développement de Scwhalbach – Crédit photo Pampers

Certaines familles viennent passer quelques heures par jour au Centre. Cela permet aux équipes de Pampers de pouvoir observer les attitudes des bébés testeurs, ainsi que de faire des tests immédiats sur les couches ou sur les bébés. Nous avons pr exemple pu assister à un test qui mesure le taux d’humidité des fesses de bébé dans le « skin lab » du centre. A l’aide d’une petite machine, la chercheuse a mesuré le taux d’humidité de la cuisse d’un bébé (pour connaître l’humidité naturelle de sa peau) avant de mesurer le taux d’humidité de ses fesses (et donc le taux d’humidité sous la couche Pampers). Il était impressionnant de voir que grâce à l’absorption de sa couche, le bébé était totalement au sec et même plus au niveau des fesses qu’au niveau des cuisses !

Centre de recherche et de développement de Scwhalbach – Crédit photo Pampers

Centre de recherche et de développement de Scwhalbach – Crédit photo Pampers

Centre de recherche et de développement de Scwhalbach – Crédit photo Pampers

Les couches testées sont pour la plupart créées directement au sein du centre de recherche et de développement. Celui-ci comprend en effet un ligne de production : une « petite » machine de 40 mètres de long qui peut fabriquer 100 couches à la minute (contre 800 à 1000 pour les machines des usines Pampers). Parfois, certains lots de couches à tester sont fabriqués à la main. Les étapes de fabrication des couches sont malheureusement classées « top secrètes » et nous n’avons pas pu prendre de photos, que ce soit dans la salle de la ligne de production ou dans la pièce où les couches sont faites à la main. Dommage !

Rendez-vous demain pour la suite de ce reportage et pour découvrir les tests en laboratoire !

Encore merci à Pampers et à Charlotte pour cette invitation